Shenandoah of Sark

Peu de yachts de charter ont un tel passé. Theodore Ferris a dessiné Shenandoah pour un banquier américain, en s'inspirant des lignes du Meteor III, la goélette du Kaiser Guillaume II, et Townsend & Downey l'a lancée à New York en 1902. De tous les yachts conçus par Ferris, c'est le seul encore à flot, et sa quille, ses membrures et sa cloche sont d'origine.

La liste de ses propriétaires se lit comme un roman du XXe siècle. Un aristocrate allemand l'a perdue quand les Britanniques l'ont saisie au début de la Première Guerre mondiale. Un prince italien l'a rebaptisée Atlantide et y a donné des fêtes ; lors de l'une d'elles, un comte danois l'a achetée sur-le-champ, l'a menée à cinq cents milles en amont sur l'Amazone et, pendant la Seconde Guerre mondiale, a fait retirer mâts et moteurs pour que l'occupant ne puisse pas s'en servir. Après une période trouble dans les Caraïbes, elle a été saisie en France en 1962 et laissée à l'abandon dix ans, jusqu'à ce que le baron Marcel Bich, celui du stylo, la restaure et lui rende son premier nom. Bien plus tard, elle a de nouveau été reconstruite chez McMullen & Wing, en Nouvelle-Zélande, et en 2010 elle figurait parmi les finalistes du meilleur refit aux World Superyacht Awards.

Ce n'est pas un musée. Ses propriétaires actuels lui ont fait faire trois tours du monde, jusqu'à Madagascar, au Pacifique Sud et même en Géorgie du Sud. Toutes voiles dehors, elle gîte et accélère franchement, et vous pouvez border et barrer aux côtés de l'équipage, dont certains membres sont à bord depuis des décennies.

À l'intérieur, l'ambiance est celle d'un classique bien entretenu : bibliothèques blanches, ferrures en laiton, un piano Steinway demi-queue dans le salon. La cabine du propriétaire va d'un bord à l'autre, avec un lit double et un lit simple ; derrière sa bibliothèque, une porte dissimulée ouvre sur la table à cartes. Les trois autres cabines sont doubles, l'une avec une couchette amovible pour un enfant.

Elle s'adresse aux marins, aux amateurs d'histoire et aux familles dont les enfants ont l'âge de se souvenir de la semaine. Si votre programme consiste surtout à paresser près d'une plateforme de bain entourée de jouets, un yacht à moteur moderne vous conviendra mieux : sur une goélette de cet âge, le gréement et le pont sont la raison d'être du voyage.