Yacht à moteur, voilier ou catamaran : lequel louer ?

Aucun des trois n’est meilleur en soi : le bon choix dépend de qui vient, de la distance que vous voulez parcourir et de la façon dont vous aimez passer la journée. Sur n’importe quel yacht, deux vérifications comptent davantage que le type : la licence, qui limite la plupart des yachts de charter à 12 invités quelle que soit leur taille, et les stabilisateurs à vitesse nulle si quelqu’un est sujet au mal de mer. Voici les trois types comparés sur l’espace, les mouvements du bateau, la vitesse, le carburant, les mouillages et le prix, avec à la fin une façon simple de décider.

Concrètement, quels sont les trois types ?

Un yacht à moteur avance grâce à ses moteurs et offre le plus de volume et de vitesse ; un voilier utilise le vent comme propulsion principale et un moteur pour les ports et les calmes ; un catamaran a deux coques reliées par un large pont, un faible tirant d’eau et une bonne stabilité. Dans chaque type, la carène et l’équipage changent la semaine autant que l’étiquette.

Les yachts à moteur

Les yachts à moteur vont des bateaux rapides à carène planante aux grands yachts à déplacement en acier, conçus pour naviguer sur de longues distances. BOAT International les décrit comme généralement plus rapides que les voiliers, avec des intérieurs plus spacieux et, au-delà de 24 mètres, en général trois ponts ou plus. Burgess note que les yachts à moteur modernes sont équipés en série de stabilisateurs à vitesse nulle, qui réduisent le roulis au mouillage comme en navigation.

Dans cette catégorie, la forme de la carène compte plus que la marque :

• Les carènes à déplacement fendent l’eau au lieu de glisser dessus. Leur vitesse maximale est limitée par la longueur de flottaison. La règle empirique classique, que cite BOAT International, est de 1,34 × la racine carrée de la longueur de flottaison en pieds. Pour une flottaison de 150 pieds, cela donne une vitesse de carène théorique d’environ 16,4 nœuds. À titre de repère, Y.CO retient une vitesse de croisière moyenne de 12 nœuds pour une traversée de l’Atlantique en superyacht.
• Les carènes semi-planantes se situent entre les deux : plus rapides qu’un yacht à déplacement, mais elles brûlent beaucoup plus de carburant pour y parvenir.
• Les carènes planantes se soulèvent et glissent sur l’eau. Selon Burgess, les modèles rapides peuvent dépasser 40 nœuds. Elles sont plus courantes sur les petits yachts (BOAT International explique que plus un yacht est grand, plus il est difficile de le faire déjauger) et conviennent à ceux qui veulent passer vite d’une île à l’autre.

Les voiliers

Un voilier utilise le vent comme propulsion principale et un moteur pour les ports, les calmes et les horaires. Burgess souligne que le volume intérieur est souvent inférieur à celui d’un yacht à moteur, et BOAT International que sur les grands voiliers de plus de 24 mètres, les cabines des invités sont en général sur le pont inférieur, avec un carré surélevé. Vous cédez un peu d’espace contre ce qu’un yacht à moteur ne peut pas offrir : une traversée silencieuse, moteur coupé, avec un bateau qui travaille avec la mer.

Les grands voiliers demandent un équipage très qualifié, et l’itinéraire s’adapte au vent. Un jour où le vent souffle dans la mauvaise direction, le capitaine avancera au moteur ou proposera un autre mouillage.

Les catamarans

Un catamaran a deux coques reliées par un large pont. En location, vous trouverez des catamarans à voile et des catamarans à moteur. BOAT International note que les multicoques sont en général plus légers, avec un tirant d’eau plus faible et une bonne stabilité grâce à leur largeur. Selon Burgess, ils séduisent de plus en plus les invités qui aiment passer leurs nuits au mouillage et les passionnés de voile qui apprécient l’absence de gîte.

L’espace : où chaque type vous loge-t-il ?

Les yachts à moteur l’emportent sur le volume. À longueur égale, vous avez plus de ponts, plus de hauteur sous plafond, un salon principal plus grand, et il peut y avoir un sky lounge, un sundeck et un beach club ou une plateforme de bain à l’arrière. Si vous voyagez en groupe mixte et que chacun a besoin de son coin (enfants, grands-parents, personnes qui travaillent une heure par jour), les ponts supplémentaires sont le vrai luxe.

Les catamarans l’emportent sur l’espace rapporté à leur longueur. La FAQ de Fraser indique qu’un catamaran offre jusqu’à deux fois l’espace à vivre d’un monocoque de longueur équivalente, et donne l’exemple d’un catamaran de 40 pieds avec plus de 70 mètres carrés. Les cabines sont réparties entre les deux coques, ce qui préserve l’intimité : l’exemple de Fraser, ce sont des parents qui prennent un verre sur le pont pendant que les enfants dorment à quelques mètres.

Les voiliers offrent le moins de volume intérieur par mètre, à cause de la forme de la coque, du mât et de la quille. En contrepartie, il y a le pont : de longs ponts en teck dégagés et un cockpit qui est le centre de la vie à bord.

Une règle vaut pour les trois : la plupart des yachts de charter ont une licence pour 12 invités au maximum, quelle que soit leur taille. YachtCharterFleet explique qu’au-delà de 12 passagers un yacht relève des règles des navires à passagers, si bien que de nombreux propriétaires s’en tiennent à 12. Son exemple : un yacht de 80 mètres avec huit cabines peut fort bien loger 16 personnes en usage privé, mais seulement 12 en location commerciale. Pour un grand groupe, ne choisissez donc pas d’après le type mais d’après la licence, et vérifiez-la tôt. Notre guide comment choisir un yacht de location détaille les cabines et le nombre d’invités.

La stabilité : quelqu’un aura-t-il le mal de mer ?

Le catamaran est le plus stable, au mouillage comme en navigation ; un yacht à moteur avec stabilisateurs à vitesse nulle s’en approche ; un voilier monocoque gîte sous voiles, même si Fraser note que sa quille profonde le stabilise au mouillage par conditions exposées. La réponse dépend aussi du moment, au mouillage ou en navigation :

Fraser écrit que sur un catamaran « le pont sous vos pieds reste à plat », et ajoute honnêtement que dans une mer hachée le bateau peut vibrer quand les vagues frappent la nacelle. Sur un voilier monocoque, la gîte fait partie de la navigation, et il faut surveiller les verres sur la table.

Pour qui est sujet au mal de mer, deux choses comptent plus que le type : la présence de stabilisateurs à vitesse nulle (demandez-le ; ils sont de série sur les yachts à moteur modernes, selon Burgess, mais pas sur tous les plus anciens) et l’endroit où vous mouillez la nuit. Un bon capitaine préférera un mouillage abrité à une jolie baie exposée à la houle.

Vitesse et rayon d’action : quelle longueur de côte en une semaine ?

Un yacht à moteur planant est le plus rapide (certains modèles dépassent 40 nœuds), un yacht à moteur à déplacement va moins vite (Y.CO retient une moyenne de 12 nœuds pour un superyacht qui traverse l’Atlantique), un catamaran garde une bonne allure aux allures portantes et un voilier avance au rythme du vent. La vitesse façonne l’itinéraire plus que tout le reste.

À 12 nœuds, une étape de 36 milles nautiques prend trois heures : une matinée tranquille. À 25 nœuds, elle prend moins d’une heure et demie, mais vous le payez en carburant (voir plus bas). Sur un voilier, la même étape peut prendre de trois à six heures selon le vent, ce qui ne pose aucun problème si c’est la voile que vous êtes venu chercher.

Si vous voulez voir Ibiza et Formentera en une semaine, presque n’importe quel yacht le peut, car les distances sont courtes (voir notre guide d’Ibiza et Formentera). Si vous voulez enchaîner plusieurs îles grecques face au meltem, le vent du nord estival (Sailing Issues), la vitesse et le confort face à la mer comptent davantage.

Quel type consomme le plus de carburant ?

Le yacht à moteur, de loin, et sur un yacht rapide c’est la vitesse qui coûte plus que la distance ; voiliers et catamarans consomment beaucoup moins. C’est important parce que, aux conditions MYBA, le carburant est facturé en plus du tarif de base et se paie sur l’APA, l’avance sur frais (Advance Provisioning Allowance) que vous versez avant le départ (YachtCharterFleet). Le type de yacht, la carène et l’itinéraire pèsent donc lourd dans les frais en plus.

Superyacht Content donne deux exemples, dans un article de janvier 2022, à garder en tête :

• Un yacht à moteur rapide de 30 mètres à 20 nœuds brûle environ 400–500 litres par heure selon le moteur ; la source compte 2 500 litres au total pour une traversée de 100 milles nautiques.
• Un yacht de 70 mètres qui couvre les mêmes 100 milles nautiques (de Saint-Tropez au nord de la Corse dans leur exemple) consomme environ 8 335 litres, soit autour de 7 500 € à 0,90 € le litre.

Le même article situait alors le prix du carburant marin entre environ 0,80 € et 1,30 € le litre, selon le pays et selon que le yacht peut se ravitailler en détaxe (Gibraltar et le Monténégro sont ses exemples).

Deux conséquences pratiques :

1. La vitesse coûte plus que la distance. Sur un yacht planant ou semi-planant, ralentir fait économiser beaucoup. Demandez au capitaine la consommation à vitesse de croisière et à croisière rapide, et prévoyez les longues étapes à la vitesse économique.
2. Voiliers et catamarans consomment bien moins. Burgess note que les voiliers atteignent le « point d’équilibre économique », et Fraser explique que les coques fines d’un catamaran créent moins de traînée, donc consomment moins. Les deux ont malgré tout des moteurs et des groupes électrogènes qui tournent : la ligne carburant n’est pas nulle.

Notre guide sur l’APA explique comment cet argent est dépensé, justifié et restitué.

Tirant d’eau et mouillages : où chaque type peut-il aller ?

Un catamaran s’approche le plus de la plage, un voilier reste le plus au large à cause de sa quille, et un yacht à moteur se situe entre les deux. Le tirant d’eau, la profondeur à laquelle la coque s’enfonce dans l’eau, décide de la distance à laquelle vous pouvez mouiller et des petits ports où vous pouvez entrer.

• Les catamarans ont le tirant d’eau le plus faible. La FAQ de Fraser indique un tirant d’eau typique de 1,2 à 1,5 mètre ; demandez celui du yacht proposé. Cela ouvre les baies peu profondes et permet de mouiller près de la plage.
• Les yachts à moteur sont entre les deux. Plus le yacht est grand, plus le tirant d’eau est important et plus vous mouillez loin, mais l’annexe vous emmène à terre.
• Les voiliers ont le tirant d’eau le plus important à cause de la quille. Certains grands voiliers ont une quille relevable, ce qui aide, mais vous mouillerez souvent plus loin qu’un catamaran de même longueur.

Le mouillage est aussi réglementé. En Méditerranée occidentale, les herbiers protégés de posidonie limitent les endroits où l’on peut jeter l’ancre. En France, un arrêté du préfet maritime interdit de mouiller là où cela dégrade des herbiers protégés, en citant les dégâts causés par les navires de plus de 24 mètres ; aux Baléares, des zones d’interdiction de mouillage sur la posidonie s’appliquent à tous les bateaux depuis 2018 (SuperyachtNews). Les règles s’appliquent à tous les types et c’est le capitaine qui s’en occupe ; sachez simplement que la « baie parfaite » vue en ligne peut être interdite au mouillage pour un yacht de votre taille.

Quel type trouve le plus facilement une place au port ?

Un voilier n’a en général aucun mal ; c’est le catamaran qui peut avoir des difficultés dans les ports fréquentés. La largeur d’un catamaran a un revers : il lui faut une place plus large, et Fraser note que certaines marinas ne peuvent pas accueillir de telles proportions. En haute saison, dans les ports les plus demandés, cela peut vouloir dire une place plus excentrée ou une nuit au mouillage. Si vous comptez passer la plupart des nuits au mouillage, Fraser note que la question devient secondaire.

Si passer vos soirées dans un port précis compte pour vous (Saint-Tropez, Portofino, Capri), dites-le tôt ; le spécialiste et l’agence vérifieront ce qui est possible pour les yachts proposés. Notre comparatif des tailles de yacht approfondit ce point.

Le prix : combien coûte la location de chaque type ?

Les tarifs de base dépendent bien plus de la taille, de l’âge, de la qualité de construction, de la saison et de la destination que du type : ne vous fiez donc pas au seul type pour estimer un budget. Certains points se vérifient toutefois :

• Les catamarans coûtent plus cher au mètre que les voiliers monocoques. Fraser indique que la location d’un catamaran se négocie en général 50 à 100 % plus cher qu’un monocoque comparable, et que l’écart se réduit quand le coût est partagé entre plus d’invités.
• La facture finale diffère plus que le tarif de base. Deux yachts au même tarif hebdomadaire peuvent finir à plusieurs milliers d’euros d’écart à cause du carburant. C’est pourquoi il vaut la peine de comparer les offres sur un total estimé : tarif de base + APA + TVA + pourboire de l’équipage.

Ce que comprend le tarif est précisé dans le contrat de location, normalement le contrat MYBA. Pour le détail complet de ce que vous payez, voir combien coûte la location d’un yacht de luxe.

Comment les trois se comparent-ils côte à côte ?

Le yacht à moteur l’emporte sur l’espace, les ponts et la vitesse ; le voilier sur la faible consommation et la navigation elle-même ; le catamaran sur le pont à plat, l’espace à vivre rapporté à la longueur et le plus faible tirant d’eau.

Lequel convient à votre groupe ?

Avec de jeunes enfants, un catamaran ou un yacht à moteur stabilisé ; pour plusieurs générations ou pour couvrir beaucoup de distance, un yacht à moteur ; pour un groupe qui vient naviguer, un voilier. Les couples peuvent choisir n’importe lequel des trois.

Familles avec de jeunes enfants

Le catamaran et le yacht à moteur stabilisé sont les choix sûrs. Un catamaran offre un pont à plat, un grand espace ombragé entre les coques et un accès facile à l’eau. Un yacht à moteur offre plus d’espaces séparés et en général plus de jouets nautiques. Un voilier monocoque peut très bien convenir à des enfants plus grands qui veulent aider sur le pont, mais la gîte et les descentes raides méritent réflexion avec des tout-petits.

Groupes de plusieurs générations

Un yacht à moteur avec ascenseur ou cabine sur le pont principal, des stabilisateurs et plusieurs ponts est en général le plus simple. Grands-parents, parents et adolescents ont chacun leur espace, et le capitaine peut garder des traversées courtes.

Couples et petits groupes

Tous les types conviennent. Si vous n’avez jamais navigué, le voilier est celui qui vous dépaysera le plus par rapport à un hôtel. Si vous voulez surtout nager, lire et bien manger, un yacht à moteur plus petit ou un catamaran vous donnera plus d’espace à vivre pour sa longueur.

Groupes qui veulent couvrir beaucoup de distance

Un yacht à moteur, de préférence avec une vitesse de croisière économique qui reste assez rapide pour votre programme. Demandez un itinéraire avec le nombre d’heures de navigation estimé avant de signer.

Groupes qui viennent naviguer

Un voilier. Dites au spécialiste combien de vraie voile vous voulez, et demandez à quelle fréquence l’équipage navigue à la voile en charter.

Que demander avant de choisir ?

Commencez par la licence et les stabilisateurs ; les autres questions vous disent ce que coûtera la semaine et où le yacht peut aller.

1. Pour combien d’invités le yacht a-t-il une licence, et comment les cabines sont-elles réparties ? (Pensez à la limite de 12 invités.)
2. A-t-il des stabilisateurs à vitesse nulle ? Indispensable pour qui est sensible au mouvement.
3. Quelle est la consommation à vitesse de croisière et à croisière rapide ? C’est elle qui détermine l’APA.
4. Quel est le tirant d’eau ? Il vous dit à quelle distance du rivage vous mouillerez.
5. Pour un voilier : à quelle fréquence l’équipage navigue-t-il vraiment à la voile pendant les locations ?
6. Pour un catamaran : entrera-t-il dans les ports prévus au programme ?
7. Quelle est la liste des jouets nautiques, et tout est-il compris ou en supplément ? Notre guide des jouets nautiques liste ce qu’il faut demander.

Une façon simple de décider

Choisissez selon ce qui compte le plus pour le groupe :

• Si l’espace, le confort et le rayon d’action sont la priorité : yacht à moteur.
• Si l’expérience de la voile est la priorité : voilier.
• Si le calme au mouillage, les baies peu profondes et les enfants sont la priorité : catamaran.
• Si vous n’arrivez pas à trancher, décrivez le groupe et le type de journée que vous voulez, et laissez un spécialiste vous envoyer un yacht de chaque type avec un coût total estimé. Comparer deux ou trois offres réelles rend le choix évident plus vite que n’importe quel tableau.

Ce qu’il faut indiquer si vous hésitez sur le type

Pour comparer pour vous moteur, voile et catamaran, un spécialiste du charter doit savoir qui vient (les âges, et si quelqu’un est sujet au mal de mer), la zone et les dates, combien de vraie voile vous voulez, quelle distance vous comptez parcourir dans la semaine et si les soirées dans un port précis comptent. Avec ces éléments, vous pouvez recevoir des options parmi les types qui conviennent, chacune avec le tarif de base et les frais à prévoir, pour comparer ce qui est comparable. La location elle-même est conclue avec le propriétaire du yacht par l’intermédiaire d’une agence de charter agréée, normalement sous contrat MYBA, avec le prix complet et la TVA clairement indiqués avant la signature. Envoyez votre demande.