Comment choisir un yacht de location : cabines, équipage, taille et jouets

L’ordre compte plus que n’importe quel équipement : combien de personnes dorment à bord, où vous voulez naviguer, comment vous aimez passer la journée, quel niveau de service vous attendez et ce que vous pouvez dépenser une fois les extras ajoutés. Deux choses surprennent ceux qui louent pour la première fois. Un yacht qui offre 16 couchages peut rester limité à 12 invités en location, et deux yachts au même tarif hebdomadaire peuvent coûter très différemment une fois l’APA, la TVA et le pourboire ajoutés.

Ce guide s’adresse à ceux qui préparent une semaine sur un yacht à moteur, un voilier ou un catamaran avec équipage d’environ 20 à 80 mètres, souvent pour la première fois.

Combien d’invités un yacht de location peut-il accueillir ?

Jusqu’à 12 sur la plupart des yachts de charter, sans compter l’équipage, et la plupart naviguent avec 8 à 12 invités selon leur longueur ; seuls les yachts construits selon le code des navires à passagers, en général au-delà de 80 mètres, peuvent en embarquer jusqu’à 36. Commencez par là, car la liste des invités fixe le minimum.

Pourquoi la plupart des yachts de charter n’acceptent-ils que 12 invités ?

Douze est un seuil réglementaire, pas un choix commercial. Un yacht de 24 mètres ou plus en exploitation commerciale, qui ne transporte pas de marchandises et pas plus de 12 passagers, peut être certifié selon la Part A du Yacht Code du Red Ensign Group (REG), successeur de l’ancien Large Yacht Code (LY3). Au-delà de 12 invités, le yacht relève de la Part B, l’ancien Passenger Yacht Code, qui couvre de 13 à 36 passagers et impose des normes de construction et de sécurité plus strictes. Les respecter peut exiger des inspections supplémentaires, davantage d’équipage ou un refit : beaucoup de propriétaires limitent donc les locations à 12.

Deux conséquences qui surprennent les débutants :

• L’équipage ne compte pas. Les 12 sont uniquement des invités ; l’équipage s’y ajoute.
• Les couchages ne font pas la licence. Un grand yacht peut offrir 16 couchages quand le propriétaire l’utilise en privé et rester limité à 12 en location commerciale. YachtCharterFleet donne l’exemple d’un yacht de 80 mètres à huit cabines exactement dans ce cas.

Burgess indique que la plupart des yachts de charter naviguent avec 8 à 12 invités selon leur longueur, et que les yachts construits selon le code des navires à passagers, en général au-delà de 80 mètres, peuvent en embarquer jusqu’à 36. Si votre groupe compte 14 personnes, il vous faut un yacht autorisé à embarquer plus de 12 invités ou deux yachts qui naviguent ensemble. YachtCharterFleet note que l’offre de ces yachts est plutôt fournie, mais que la demande peut être forte : indiquez tôt votre nombre à l’agence.

Pour un événement où le yacht reste au port, davantage de personnes peuvent monter à bord que la limite d’invités pour la nuit, selon Burgess. C’est utile pour une soirée à Monaco ou à Cannes, pas pour une semaine en mer.

Comptez les cabines et les couchages, pas seulement les invités

Une fois le nombre connu, regardez le plan des cabines :

• Les couples veulent des cabines doubles, idéalement de taille comparable. Sur beaucoup de yachts, la cabine du propriétaire est bien plus grande que les cabines invités. Si deux couples paient la même part, cela compte.
• Les enfants sont bien installés dans des cabines à lits jumeaux, et certains yachts ont un Pullman (une couchette supérieure rabattable). Vérifiez si le Pullman est inclus dans le nombre d’invités annoncé ; il convient en général à un enfant, pas à un adulte.
• Le personnel qui voyage avec vous (nounou, assistant, sécurité) occupe des places d’invités, sauf si le yacht peut le déclarer autrement : Bluewater conseille de demander si, sur un yacht doté de logements supplémentaires pour le personnel, il peut être inscrit comme surnuméraire plutôt que comme invité. Incluez-le dès le départ.
• L’emplacement de la cabine du propriétaire. Une suite sur toute la largeur du pont principal est plus calme et a une meilleure vue qu’une cabine sur le pont inférieur, près de la salle des machines ou du carré de l’équipage.

Demandez le plan d’aménagement général (le dessin pont par pont) plutôt que de vous fier aux photos. Il montre où se trouvent les cabines et à quelle distance des sources de bruit.

De quelle taille de yacht avez-vous besoin ?

Entre 30 et 40 mètres, YachtBuyer estime l’équipage à 6 à 10 personnes, et Burgess indique que la plupart des yachts de charter naviguent avec 8 à 12 invités selon leur longueur ; la présence d’un chef dédié varie d’un yacht à l’autre, alors posez la question. La longueur détermine presque tout le reste : l’espace, l’équipage, la stabilité, la vitesse, le prix et les ports qui peuvent vous accueillir. Notre comparatif des tailles de yacht donne le tableau complet par tranche de longueur : limite d’invités, estimations d’équipage de YachtBuyer et tarifs hebdomadaires moyens de BOAT International. Ces chiffres sont indicatifs : les chiffres réels figurent sur la fiche technique de chaque yacht.

Quelques points que les chiffres ne montrent pas :

• Plus grand n’est pas toujours mieux pour votre itinéraire. Le même comparatif des tailles indique quels ports conviennent à chaque taille.
• Le prix grimpe vite avec la taille. Burgess situe son tarif hebdomadaire minimum autour de 70 000 € pour sa propre flotte, tandis que la moyenne de BOAT International pour les yachts de 80 mètres et plus était d’environ 1,7 million d’euros la semaine en 2022. Pour ce qui s’ajoute à ce tarif, lisez ce que coûte vraiment une location de yacht de luxe.

Yacht à moteur, voilier ou catamaran ?

Choisissez un yacht à moteur pour passer vite d’une île à l’autre, un voilier si la navigation à la voile est le but du voyage, et un catamaran pour la stabilité au mouillage et ses ponts spacieux :

• Les yachts à moteur conviennent aux groupes qui veulent passer vite d’une île à l’autre et profiter de l’eau plutôt que du trajet.
• Les voiliers sont plus lents et roulent différemment, mais ils sont plus silencieux sous voiles et, pour ceux qui aiment naviguer, ils sont le but même du voyage.
• Les catamarans sont stables au mouillage, ont des ponts larges et plaisent aux familles.

Nous comparons les trois en détail dans yacht à moteur, voilier ou catamaran.

Combien de membres d’équipage accompagnent un yacht de location ?

Environ 5 sur un yacht à moteur de 30 mètres, environ 9 sur un yacht de 50 mètres et environ 25 sur un yacht de 80 mètres, d’après les exemples de YachtBuyer, qui précise qu’un yacht loué régulièrement peut avoir besoin de davantage d’équipage. Le tarif hebdomadaire couvre le yacht et son équipage ; tout le reste est à votre charge (Burgess). C’est l’équipage qui transforme un bateau en vacances : regardez-le d’aussi près que l’intérieur.

Qui est à bord

Voici comment l’équipage grandit avec le yacht :

• Yacht à moteur de 30 mètres, environ 5 membres d’équipage : capitaine, mécanicien, un steward ou une hôtesse, deux matelots. L’exemple de YachtBuyer ne compte pas de chef dédié : demandez qui cuisine.
• Yacht de 50 mètres, environ 9 membres d’équipage : capitaine, chef mécanicien, second mécanicien, chef, chef hôtesse, hôtesse, trois matelots.
• Yacht de 80 mètres, environ 25 membres d’équipage : capitaine et deux officiers, chef mécanicien et trois mécaniciens, une chef hôtesse et cinq membres d’équipage intérieur, un chef, un second de cuisine et des commis, un commissaire de bord (purser), un maître d’équipage (bosun) et six matelots ou plus.

Que demander sur l’équipage

• Y a-t-il un chef dédié ? Sur les petits yachts, c’est la plus grande différence de la semaine. Demandez des exemples de menus et comment il gère les allergies et les enfants.
• Depuis combien de temps le capitaine est-il sur ce yacht ? Un capitaine qui connaît le bateau et la zone de navigation choisit mieux les mouillages et lit mieux la météo.
• Qui conduit les jouets et l’annexe ? Avec un petit équipage, le matelot qui pilote l’annexe n’est pas sur le pont. Plus d’équipage, c’est une plus grande partie de la journée couverte.
• Les langues. Si certains invités ne parlent pas anglais, posez la question.

Le pourboire de l’équipage s’ajoute au tarif. Notre guide du pourboire de l’équipage explique les fourchettes habituelles.

Le carburant est-il inclus dans une location de yacht ?

Non, pas dans le tarif de base de la plupart des locations : il est payé sur l’APA (Advance Provisioning Allowance, l’avance sur frais), que Burgess situe à 20 à 40 % du prix de location dans une réponse et à 30 à 40 % du tarif hebdomadaire dans une autre, et qui couvre aussi la nourriture, les boissons et les frais de port. L’itinéraire et la vitesse choisis se retrouvent donc dans l’APA.

Burgess rappelle que les yachts n’ont pas tous les mêmes capacités en vitesse de croisière, et la fiche technique donne la vitesse de croisière et la vitesse maximale. Demandez à l’agence la consommation du yacht à la vitesse de croisière que vous utiliserez réellement, et construisez l’itinéraire en conséquence. Si le yacht doit naviguer à vide jusqu’à votre port de départ, des frais de convoyage peuvent aussi s’appliquer.

Quels stabilisateurs fonctionnent au mouillage ?

Les stabilisateurs gyroscopiques et les stabilisateurs à ailerons dotés d’un mode à vitesse nulle ; les ailerons classiques ont besoin d’avancer. C’est important pour les heures passées au mouillage (baignade, déjeuner, nuit) : sans eau qui circule le long de la coque, explique BOAT International, la stabilisation devient plus difficile.

BOAT International présente les options :

• Les stabilisateurs à ailerons sont l’option classique ; un professeur d’ingénierie navale cité par BOAT International indique que la stabilisation est considérée comme un équipement standard sur la plupart des yachts à moteur modernes de plus de 25 mètres. Les ailerons fonctionnent bien en route, mais ils ont besoin que l’eau circule sur eux : au mouillage, ils n’aident qu’en mode à vitesse nulle (zero speed), que la plupart des fabricants proposent aujourd’hui selon BOAT International ; vérifiez qu’il est installé.
• Les stabilisateurs gyroscopiques utilisent un volant d’inertie qui tourne jusqu’à 17 000 tr/min et fonctionnent sans vitesse d’avance. Ils sont très efficaces au mouillage et presque silencieux, moins en route. Beaucoup de chantiers installent à la fois des ailerons et des gyroscopes.
• Les systèmes modernes peuvent supprimer une grande partie du roulis ; BOAT International parle de jusqu’à 90 %, sans données d’essai à l’appui de ce chiffre.

Les voiliers ont beaucoup moins souvent des stabilisateurs ; leur quille et leur gréement amortissent le roulis autrement. Si quelqu’un de votre groupe est sujet au mal de mer, la mention « stabilisateurs à vitesse nulle » ou « gyroscopes » sur la fiche technique vaut qu’on la paie.

Espaces extérieurs et plateforme de bain

Une plateforme de bain large et basse et un pont soleil ombragé comptent le plus, parce que vous passerez l’essentiel de la semaine dehors. Comparez :

• Plateforme de bain et beach club. Une plateforme large et basse, au ras de l’eau, facilite la baignade des enfants et des invités plus âgés. Demandez s’il y a un beach club (un salon qui s’ouvre sur la plateforme) ou seulement une marche jusqu’à l’eau.
• De l’ombre sur le pont soleil. Demandez si le pont soleil a un bimini ou un hardtop pour l’ombre.
• Repas dehors. Vérifiez que la table du pont arrière accueille tout le groupe en même temps.
• Jacuzzi. Demandez s’il peut être utilisé en navigation.

Annexe et jouets nautiques

L’annexe est la voiture du yacht : elle vous emmène à terre, au restaurant et sur les plages que le yacht ne peut pas atteindre, et vous évite d’accoster dans les ports encombrés. Elle tracte aussi les bouées. Demandez combien d’invités elle peut prendre et s’il y a une seconde annexe.

Les jouets varient d’un yacht à l’autre et les yachts récents en embarquent davantage : la liste mérite d’être vérifiée ligne par ligne. On y trouve souvent des jet-skis, des Seabob, des kayaks, des wakeboards, des toboggans gonflables et des bouées tractées, et parfois du matériel de plongée. Certains extras, comme la plongée avec un centre qui vient au yacht, sont facturés à part.

Les jet-skis en particulier sont soumis à des règles locales et à des exigences de permis qui varient selon les pays. Notre guide des jouets nautiques passe en revue ce qu’il faut demander et les règles de chaque grande zone de navigation.

L’âge du yacht compte-t-il ?

Moins que la date de son dernier refit et la façon dont il a été entretenu. Un yacht de dix ans avec un refit intérieur récent et des tissus neufs peut paraître plus récent qu’un yacht de cinq ans beaucoup loué. Demandez :

• L’année du dernier refit et ce qu’il a couvert (intérieur, moteurs, technologie, peinture).
• Si le Wi-Fi convient à votre usage. Burgess note que le Wi-Fi est standard sur la plupart des yachts mais pas garanti, et que les améliorations pour un usage intensif sont facturées en plus.
• Des photos récentes, pas celles de la mise à l’eau.

Budget : comparez des totaux, pas des tarifs de base

Ajoutez l’APA, la TVA, le pourboire et les éventuels frais de convoyage avant de comparer, car deux yachts au même tarif hebdomadaire peuvent coûter très différemment au final :

• APA : 20 à 40 % du prix de location selon Burgess (30 à 40 % du tarif hebdomadaire dans une autre de ses réponses), selon la taille du yacht, la destination et la durée de la location.
• TVA : elle dépend de l’endroit où commence la location et de l’itinéraire. Notre guide de la TVA sur la location de yacht par pays explique les règles.
• Pourboire : selon les usages rapportés par Burgess, 10 à 15 % du prix de location.
• Frais de convoyage ou de repositionnement si le yacht part loin de sa base.
• Jours : les locations de plus de sept jours sont calculées au prorata (tarif hebdomadaire ÷ 7 × jours) ; la plupart des yachts n’acceptent pas moins d’une semaine, et ceux qui le font appliquent en général une majoration (tarif hebdomadaire ÷ 6 × jours), selon Burgess.

Le prix final est toujours celui que l’agence agréée inscrit dans le contrat, en général le contrat MYBA. Lisez-le attentivement avant de signer ; notre guide du contrat MYBA en explique chaque clause.

Quel yacht convient à votre groupe ?

Les familles ont besoin d’une plateforme de bain basse et d’un équipage habitué aux enfants, les groupes d’amis de cabines de taille comparable et de beaucoup d’espace extérieur, et les entreprises doivent d’abord savoir s’il s’agit d’une croisière ou d’un événement au port. Le même yacht de 40 mètres peut être parfait pour un groupe et inadapté pour un autre :

Familles avec enfants

• Une plateforme de bain basse et large et un équipage habitué aux enfants comptent plus qu’un grand salon.
• Des cabines à lits jumeaux près des parents, et idéalement aucune cabine sur un autre pont que celle du propriétaire.
• Demandez si des filets de bastingage pour les jeunes enfants sont disponibles ; demandez-le avant de réserver, pas à l’arrivée.
• Des jouets pour tous les âges : toboggans gonflables, bouées tractées derrière l’annexe, paddles et matériel de snorkeling. Les jet-skis sont soumis à des règles locales et à des exigences de permis qui varient selon les pays.
• Un chef prêt à cuisiner simplement pour les enfants, à d’autres heures que les adultes.

Groupes d’amis

• Des cabines de taille comparable, pour que personne n’ait l’impression d’avoir tiré la courte paille.
• Beaucoup de places assises dehors et un bar sur le pont soleil ou un jacuzzi.
• Une annexe qui embarque tout le groupe pour les soirées à terre, ou deux annexes.
• Un itinéraire avec des nuits au port ou à proximité si la vie nocturne fait partie du programme.

Entreprises et événements

• Vérifiez s’il s’agit d’une croisière avec 12 invités au maximum pour la nuit ou d’un événement au port avec plus de monde à bord ; les règles diffèrent, comme expliqué plus haut.
• Un espace intérieur avec un écran et une connexion fiable pour une séance de travail.
• Pour les grands événements (Grand Prix de Monaco, Cannes), la capacité du yacht à obtenir une place dans le port compte plus que son autonomie.

Où le yacht est-il basé cette saison ?

Les yachts de charter suivent la saison. Burgess note que la plupart des yachts passent l’été en Méditerranée et l’hiver aux Caraïbes et aux Bahamas. Un yacht basé à Palma, Antibes ou Athènes en juillet ne facture normalement pas de frais de convoyage pour partir de là ; lui demander de commencer dans un autre pays peut ajouter des frais de convoyage ou de repositionnement pour le carburant et le temps d’équipage.

Avant de craquer pour un yacht, vérifiez donc où il passe la saison qui vous intéresse. Notre guide sur le moment idéal pour réserver une location de yacht détaille le calendrier et les saisons.

Liste de contrôle avant de présélectionner

Deux guides vont plus loin : louer un yacht pour plus de 12 invités, si votre groupe dépasse la limite habituelle, et comment se passe une location de yacht avec équipage, une fois votre choix fait.

Obtenir une présélection qui vous correspond

Indiquez-nous le nombre d’invités, personnel compris, la répartition souhaitée des cabines, la région et les dates, et les deux ou trois points de la liste qui comptent le plus pour vous, qu’il s’agisse d’un chef dédié, de stabilisateurs au mouillage ou de la liste des jouets. Un spécialiste du charter vous répondra avec des yachts qui conviennent. La location est conclue avec le propriétaire du yacht par l’intermédiaire d’une agence de charter agréée, normalement sous contrat MYBA, avec le prix complet et la TVA indiqués avant la signature. Lancez votre présélection.