Athena

ATHENA, c’est ce qui arrive quand quelqu’un demande à un chantier néerlandais un voilier de l’époque de Creole, à une taille que presque personne n’ose aborder. Jim Clark, fondateur de Netscape et de Silicon Graphics, l’a commandé à Royal Huisman ; la construction a duré quatre ans, jusqu’à la livraison en 2004. Sous ce style classique se cache une coque très étudiée : la forme de la coque est l’œuvre de Dykstra Naval Architects, vérifiée en bassin de carène à Delft et à Potsdam.

C’est une goélette à trois mâts gréée en voiles auriques, et la voir sous voiles est la raison pour laquelle la plupart des clients la choisissent. L’allure du yacht, dehors comme dedans, vient de Pieter Beeldsnijder, et Dykstra résume l’intérieur d’un « grand classique » : acajou et teck, avec des panneaux moulurés partout. Tissus et coussins ont été choisis par Rebecca Bradley. Les volumes sont volontairement découpés à taille humaine, si bien que le yacht ne ressemble jamais à une salle des fêtes, et une grande bibliothèque attend les après-midi tranquilles.

Une surprise pratique se cache sous le pont. La cuisine a été conçue aux normes professionnelles pour que, à quai, l’équipage puisse servir une réception de plus de cent personnes. Cela en fait un choix inhabituel pour une fête de famille ou un événement d’entreprise au port, suivi d’une semaine de navigation avec seulement dix invités à bord.

Elle a reçu le prix du meilleur voilier de plus de 36 mètres en 2005, un an après sa livraison, et son dernier chantier date de 2024.

ATHENA s’adresse aux marins, et à ceux qui veulent simplement savoir ce que l’on ressent à bord d’un grand voilier sans renoncer au confort. Elle ne convient pas à un groupe pour qui un yacht se résume à un beach club et à une longue liste de jouets, et son tirant d’eau de près de six mètres oblige le capitaine à bien choisir ses mouillages : les criques les moins profondes se rejoignent en annexe.