Athena

ATHENA è ciò che succede quando qualcuno chiede a un cantiere olandese una barca a vela dell’epoca di Creole, a una dimensione che quasi nessuno osa affrontare. Jim Clark, fondatore di Netscape e Silicon Graphics, la commissionò a Royal Huisman; la costruzione durò quattro anni, fino alla consegna nel 2004. Sotto lo stile classico c’è uno scafo molto studiato: la forma dello scafo è opera di Dykstra Naval Architects, verificata in vasca navale a Delft e a Potsdam.

È una goletta a tre alberi con vele auriche, e vederla sotto vela è il motivo per cui la maggior parte la sceglie. L’aspetto della barca, fuori e dentro, è di Pieter Beeldsnijder, e Dykstra riassume gli interni come un «grande classico»: mogano e teak, con pannellature in rilievo ovunque. Tessuti e cuscini li ha scelti Rebecca Bradley. Gli spazi sono suddivisi di proposito a misura d’uomo, così la barca non sembra mai un salone delle feste, e c’è una grande biblioteca per i pomeriggi tranquilli.

Sottocoperta c’è una sorpresa pratica. La cucina è stata realizzata con standard professionali perché, all’ormeggio, l’equipaggio possa servire un ricevimento per oltre cento persone. Questo la rende una scelta insolita per una festa di famiglia o un evento aziendale in porto, seguiti da una settimana di navigazione con soli dieci ospiti a bordo.

Nel 2005, un anno dopo la consegna, è stata premiata come miglior barca a vela oltre i 36 metri, e l’ultimo refit risale al 2024.

ATHENA è per chi va a vela, e per chi vuole semplicemente sapere che cosa si prova a viaggiare su un grande veliero senza rinunciare al comfort. Non fa per un gruppo che immagina lo yacht come un beach club e una lunga lista di giochi d’acqua, e il pescaggio di quasi sei metri obbliga il comandante a scegliere con cura le rade: alle cale meno profonde si arriva in tender.