Elena of London

Elena of London est la réplique exacte d'une goélette dessinée par Nathanael Herreshoff, l'architecte naval américain à l'origine de plusieurs prétendants à l'America's Cup, dont l'original a remporté la course transatlantique de 1928. La nouvelle coque a été construite en acier en Espagne et lancée en 2009, et ce n'est pas une pièce de musée : son palmarès couvre les deux rives de l'Atlantique, de la Monaco Classic Week et des Voiles de Saint-Tropez à la régate classique d'Antigua et au tour de la Barbade, avec une aptitude au près que, selon son agent, peu de yachts modernes ou classiques égalent.

Une semaine à bord porte la marque de ce pedigree. Toutes voiles dehors, elle est rapide et grisante, et ceux qui le souhaitent peuvent rejoindre l'équipage de course pour une régate au lieu de regarder depuis le bastingage. Le long pont en teck dégagé est le cœur du bateau, avec de la place pour s'asseoir à l'écart des écoutes ou pour aider à les border.

Sous le pont, les espaces de Steve McLaren sont du pur yacht du début du XXe siècle : murs en bois précieux brillant, livres de voile sur les étagères et mobilier d'époque, mais chaque cabine a son propre réglage de climatisation et le Wi-Fi couvre tout le bord. La cabine principale a un vrai bureau et deux places assises. La salle à manger se prête à un dîner plus formel après une journée en mer, même si la plupart des repas finissent sur le pont.

L'équipage connaît l'histoire du bateau et aime la raconter, et kayaks, wakeboard, ski nautique et matériel de kite occupent ceux qui ne naviguent pas au mouillage. La cabine du capitaine peut accueillir deux personnes de plus si besoin, mais en charter elle est pensée pour un petit groupe.

Elle convient aux navigateurs expérimentés, aux couples et aux amis pour qui la navigation compte vraiment, et à tous ceux qui ont rêvé de régater sur une goélette classique en Méditerranée. Elle convient mal aux familles avec de jeunes enfants ou aux groupes qui veulent un grand beach club, une salle de sport et l'assiette stable d'un yacht à moteur : une goélette de course gîte, c'est tout son intérêt.