Aqua Mekong

Personne n'a construit ce bateau pour la haute mer, et c'est justement son charme. Saigon Shipyard l'a livré en 2014 pour un tronçon précis, le Mékong là où il passe du Cambodge au Vietnam, et il le remonte à environ huit nœuds pour que la vue soit faite des rives plutôt que de l'horizon.

Les journées suivent la berge. Les guides emmènent les invités à terre deux fois par jour : vers des temples khmers, à Moat Khla, un village posé sur l'eau, où un moine donne sa bénédiction, chez les orfèvres de Koh Chen, ou de l'autre côté du Tonlé Sap jusqu'au sanctuaire d'oiseaux de Prek Toal, au sein d'une réserve de biosphère de l'UNESCO. Quatre vedettes assurent les navettes, et des kayaks et des vélos attendent ceux qui préfèrent aller à leur rythme.

À bord, tout ralentit. Les menus sont conçus par le chef David Thompson autour des cuisines d'Asie du Sud-Est ; on trouve deux cabines de soins, une salle de sport, une salle de jeux, un cinéma à l'intérieur et un autre sur le pont, et sur le pont supérieur une piscine à débordement tournée vers l'avant, bordée de cabanas. Les intérieurs, signés Noor, ont été primés en design hôtelier, notamment par PURE et les Asia Hotel Design Awards, et empruntent matériaux et savoir-faire à la région.

Les vingt suites donnent toutes sur l'extérieur, vitrées du sol au plafond, chacune avec un balcon ou une banquette près de la fenêtre, et certaines communiquent pour former un ensemble familial ou un salon privé. Avec à peu près un membre d'équipage par invité, le service rappelle davantage un petit hôtel qu'une croisière.

Affrétez le bateau entier quand un grand groupe partage un même projet : une réunion de famille sur trois générations, un anniversaire marquant, un séminaire d'entreprise qui laisse place à la culture. Un groupe de huit paierait pour un espace qu'il n'occuperait pas. Et si vous rêvez de baignades depuis la plateforme arrière, de beach club et de jet-skis, c'est la mer qu'il vous faut, pas le fleuve.