Aqua Blu

La coque date de 1968. Brooke Marine l'a livrée à la Royal Navy sous le nom de HMS Beagle, emprunté au célèbre navire de Darwin, et elle a servi de bâtiment d'exploration avant de devenir, pendant de longues années, le yacht privé d'une famille en Méditerranée. Une reconstruction en 2019 lui a offert une troisième carrière. Elle fait aujourd'hui partie de la flotte d'Aqua Expeditions, parcourt les îles de l'est de l'Indonésie en toute saison et, en location privée, le navire entier revient à un seul groupe.

Ce sont ses chiffres qui la distinguent. Jusqu'à trente invités dorment dans quinze suites, toutes face à la mer, dont deux paires communicantes pour les familles. Très peu de yachts peuvent accueillir un groupe de cette taille : elle convient à un séminaire d'entreprise, à un grand anniversaire ou à trois générations d'une même famille qui ne veulent pas se répartir sur deux bateaux. Le designer néerlandais Cor D. Rover a signé les intérieurs dans des tons laiton et ivoire, et les espaces communs comprennent une bibliothèque, une salle de télévision, un salon supérieur avec bar et un spa balinais.

Elle est aussi équipée comme un petit navire d'expédition plutôt que comme une villa flottante. L'équipage, d'environ vingt-cinq personnes, compte un directeur de croisière, des guides et un moniteur de plongée, des guides naturalistes et un auxiliaire médical, et une annexe est réservée aux plongeurs. L'itinéraire suit les saisons : Raja Ampat de décembre à février, le parc national de Komodo et les eaux de Bali d'avril à septembre, et les îles aux Épices en octobre et novembre, où les requins-marteaux attirent les plongeurs.

Elle ne conviendra pas à tout le monde. Un couple ou un petit groupe paiera un navire conçu pour trente personnes, et l'ambiance tient davantage de l'expédition privée que du yacht intime. Elle navigue à dix nœuds : les journées s'organisent autour des lieux, pas de la vitesse. Et ceux qui cherchent beach clubs, vie nocturne ou un été méditerranéen se trompent d'océan : c'est une semaine de récifs, d'îles et de réveils matinaux.